¿Qué es el Acuerdo para la Conservación de Albatros y Petreles (ACAP) ?

Es un acuerdo multilateral que cuenta con la firma de 13 países y cubre la protección de 30 especies de albatros y petreles. Principalmente busca asesorar a los estados partes de cómo abordar las amenazas que enfrentan estas especies, tanto la interacción con pesquerías, especies introducidas, perdida de hábitat, etc. Las especies incluidas en ACAP son aquellas que enfrentan problemas de conservación según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

En el caso de Chile el acuerdo fue ratificado el 13 de septiembre del año 2005.

Países miembros de ACAP

La corriente de Humboldt

Las costas de Chile se encuentran fuertemente influenciadas por la corriente de Humboldt, lleva el nombre del naturalista alemán Alexander von Humboldt debido a que fue el primero en realizar mediciones oceanográficas del lugar. De características frías, nace frente a las costas de Chile a la altura de Chiloé, fluye en dirección norte pasando por Perú y disipándose hacia el oeste en las cercanías de las islas Galápagos en las costas ecuatorianas.

Las extraordinarias características físicas procedentes del fondo marino crean un ambiente propicio para el desarrollo de nutrientes. Como resultado obtenemos una amplia diversidad de vida, gran cantidad de peces, aves y mamíferos marinos. La abundancia de peces hace que sea sumamente atractiva para la industria pesquera de todo el mundo, si bien abarca el 1% de la superficie mundial de los océanos constituye el 10% de la captura de peces en mundo, lo que sin mayor regulación pondría en grave peligro la biodiversidad de la Corriente de Humboldt.

Albatros en Chile

Los albatros son las aves voladoras con mayor envergadura de la actualidad, llegando a alcanzar los 3,5 metros. Pertenecen al orden de los Procellariiformes, que son aquellas aves marinas pelágicas que desarrollan gran parte de su vida en el mar y pertenecen a la familia Diomedeidae. De las 22 especies que existen a nivel mundial, en Chile se pueden encontrar alrededor de 13 especies de 4 géneros diferentes, en su gran mayoría asociados a la rica corriente de Humboldt.

Su evolución les ha otorgado una membrana que bloquea el ala cuando está totalmente abierta, permitiéndoles mantener el ala extendida sin esfuerzo muscular. Aprovechan los vientos oceánicos con sus enormes alas, lo que les permite planear durante horas gastando muy poca energía. La alimentación de los albatros se basa principalmente de peces, cefalópodos y crustáceos, también suelen aprovechar la carroña en animales muertos o los desechos arrojados por barcos pesqueros. Son aves muy longevas, existen registros de albatros que superan los 60 años. Para que un individuo se pueda reproducir deben pasar entre 8 y 10 años en promedio, colocando un único huevo en cada ciclo reproductivo. Se congregan en grandes colonias en remotas islas donde nidifican. Gran parte de las especies de albatros se encuentran catalogadas como especies amenazadas por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), dado que las poblaciones suelen ser vulnerables a cualquier amenaza.

En Chile es posible encontrar las siguientes especies:

Albatros en Chile central

Dentro de mi experiencia realizando excursiones pelágicas de observación de aves en la corriente de Humboldt durante los últimos 10 años desde Quintero y Valparaíso, he podido evidenciar que existen ciertas especies que se pueden observar con mayor frecuencia. Destacando con posibilidades de observar durante todo el año los Albatros de Salvin (Thalassarche salvini), Albatros de ceja negra (Thalassarche melanophris), Albatros real del sur (Diomedea epomophora) y Albatros real del norte (Diomedea sanfordi). Mientras que a partir del mes de octubre hasta marzo es posible observar el Albatros de Buller (Thalassarche bulleri).

Amenazas

Las aves marinas de todo el mundo se encuentran amenazadas por diversos factores, los albatros no quedan exentos de ello. La mayor amenaza que sufren es la alta mortalidad como consecuencia de la captura incidental por parte de pesquerías industriales, que utilizan métodos de captura como el palangre. Consiste en arrojar líneas de pesca de anzuelos con carnada, el ave ve en la carnada una oportunidad de conseguir alimento lo que provoca que quede atrapada en el anzuelo causándole la muerte. BirdLife International estima que alrededor de 160.000 aves marinas mueren cada año a causa de la pesquería de palangre, siendo los más afectados albatros y petreles. Asimismo, muchas muertes son causadas por la pesca de arrastre y por colisión con los cables que sostienen las redes. Cabe destacar que es sumamente difícil poder ejercer una fiscalización efectiva teniendo en cuenta el gran tamaño y lo adverso que son los océanos del mundo, sumado al poder económico de la industria pesquera.

En el caso de Chile existe el “Plan de Acción Nacional para reducir las capturas incidentales de aves en las pesquerías de palangre (PAN-AM/Chile) “que brinda los lineamientos para abordar la problemática de las aves marinas con la industria pesquera. Parte de las soluciones propuestas consisten en:

• Uso de líneas espanta pájaro, disminuyendo considerablemente las colisiones con cables de la embarcación o del aparejo de pesca.
• Lastrado en la línea de pesca, con el fin de acelerar el hundimiento y así evitar la interacción ave / carnada.
• Calado nocturno, momento en que la actividad de las aves disminuye.
• Eliminación del descarte por la banda opuesta a la que se realiza el calado, para evitar que las aves queden atrapadas dentro de las redes.

En la actualidad el uso desmedido del plástico por parte de la humanidad ha provocado que en los océanos abunde sin control. Las aves marinas suelen confundir estos desechos como alimentos, se ven afectados tanto adultos como polluelos que esperan ser alimentados en las colonias. En muchas ocasiones los padres les proveen plástico como alimento, lo que les impide obtener los nutrientes necesarios para sobrevivir.

Muchas de las colonias se han visto afectadas por especies exóticas invasoras, tales como (Felis catus) y ratas (Rattus spp.) que afectan directamente los ciclos reproductivos depredando las nuevas generaciones.

Fuentes: Acap, Sernapesca, Subpesca, Ifop.